폐색전증(Pulmonary Embolism, PE)은 폐혈관이 혈전(피떡) 등에 의해 막혀 혈액 순환이 원활하지 못한 상태를 말합니다. 이로 인하여 호흡곤란, 흉통, 심박수 증가 등의 증상이 발생할 수 있으며, 심한 경우 생명을 위협하는 응급 상황이 될 수도 있습니다. 특히 폐색전증으로 인한 흉통은 심장 문제와 비슷하여 혼동될 수 있기 때문에 정확하고 빠른 진단이 필요합니다. 이번 글에서는 폐색전증으로 인한 흉통 증상과 치료 과정에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
1. 폐색전증이란?
폐색전증의 정의
폐색전증은 폐동맥이 혈전(주로 다리의 깊은 정맥에서 이동한 혈전, 즉 심부정맥 혈전증(DVT))에 의해 막히는 질환입니다. 혈전 외에도 지방, 공기, 종양세포 등이 폐혈관을 막을 수 있지만, 대부분의 폐색전증은 혈전성 색전으로 발생합니다.
폐색전증의 주요 원인
- 심부정맥 혈전증(DVT): 다리나 골반 부위의 정맥에서 생성된 혈전이 폐동맥으로 이동
- 장시간의 움직이지 않는 상태: 장거리 비행, 장기 입원, 수술 후 회복 등
- 임신 및 출산: 임신 중 혈액 응고 경향 증가
- 경구 피임약 및 호르몬 치료: 여성 호르몬이 혈전 생성을 촉진
- 암: 암 환자의 경우 혈전이 형성될 가능성이 높음
- 비만 및 흡연: 혈액 순환 장애 및 혈전 형성 위험 증가
2. 폐색전증으로 인한 흉통 증상
흉통의 특징
- 급성 및 날카로운 통증: 일상 중 갑작스럽게 발생하며 심한 날카로운 통증이 나타남
- 호흡과 관련된 통증: 숨을 깊이 들이쉴 때(심호흡) 흉부에 극심한 통증이 생김
- 심장 문제와의 차이점: 협심증과 달리 운동할 때에는 통증이 증가하지 않는것이 특징
- 기타 동반 증상: 호흡곤란, 빠른 심박수, 청색증, 어지러움 및 실신 가능성이 있음
3. 폐색전증의 진단 과정
혈액 검사
- D-다이머(D-dimer) 검사: 혈전이 형성될 때 생성되는 물질로 폐색전증 여부 판단하여 진단
- 산소 포화도 검사: 폐색전증이 있으면 혈액 내 산소 농도가 감소함
영상 검사
- CT 폐혈관 조영술(CTPA): 가장 정확하게 폐색전증 진단하는 방법
- 폐관류-환기 스캔(V/Q scan): 폐 혈류와 공기와의 흐름 비교
- 초음파(심부정맥 혈전증 검사): 다리의 정맥에 혈전이 있는지 없는지 확인
4. 폐색전증의 치료 과정
항응고제 치료
- 헤파린(Heparin) 및 저분자량 헤파린(LMWH): 응급 치료 시 사용
- 와파린(Warfarin) 및 DOACs: 장기 치료 및 재발 방지
혈전 용해 치료
- 혈전 용해제(tPA): 급성 폐색전증이 심한 경우 혈전을 빠르게 녹이는 치료 필요
수술적 치료
- 혈전 제거술(혈전 절제술): 중증 폐색전증 환자에게 시행
- 정맥 필터 삽입(IVC 필터): 재발 위험이 높은 환자에게 혈전 차단을 위해 사용
산소 치료 및 대증 치료
- 산소 요법: 저산소증이 있는 경우 산소 공급
- 수액 및 혈압 유지 치료: 쇼크 증상이 있는 경우 수액 및 혈압 상승제 투여
5. 폐색전증의 예방법
생활 습관 관리
- 장시간 움직이지 않는 것을 피하기: 장거리 여행 시 다리 운동, 스트레칭
- 체중 관리 및 운동: 규칙적인 운동(걷기, 수영, 요가 등) 꾸준한 습관
- 충분한 수분 섭취: 혈전 형성을 방지
약물 예방 치료
- 항응고제 복용: DVT 병력이 있는 경우 정기적인 항응고제 복용
- 압박 스타킹 착용: 정맥 순환을 도와 혈전 형성을 억제
결론
폐색전증은 응급상황으로 진행 될 수 있으므로 빠른 진단과 함께 빠른 치료가 중요한 질환입니다. 흉통과 호흡곤란이 주요 증상이고, 흉통은 날카롭고 호흡과 관련된 특징이 있으며, CT 폐혈관 조영술과 D-다이머 검사로 진단할 수 있습니다. 치료는 항응고제, 혈전 용해제, 그리고 수술적 치료 등이 포함되며, 장기적으로는 생활 습관 개선과 항응고제 복용으로 예방할 수 있습니다. 폐색전증의 위험이 높은 사람들은 정기적으로 건강 검진을 통하여 몸 상태를 체크하고 평소에는 생활 습관을 철저히 관리해야 합니다. 어느 질환이나 마찬가지로 평소에는 규칙적인 생활 습관을 가지고 건강한 생활을 위해 올바른 식습관 관리와 더불어 가벼운 운동을 하며 적절한 예방 조치를 통해 질환 발생을 줄이는 것이 중요합니다.